[한줄 요약] 20대 취업자 수가 1998년 외환위기 이후 가장 빠른 속도로 감소하며 고용 시장에 큰 변화가 나타나고 있습니다.
2026년 9월 13일 자 기사 내용을 바탕으로 정리해 드립니다.
최근 통계청(KOSIS)의 자료에 따르면, 올해 1월부터 8월까지 20대 취업자 수는 평균 338만 명을 기록하며 전년 동기 대비 약 19만 3천 명 감소했습니다. 이는 1998년 아시아 금융위기 당시 취업자가 55만 명 급감했던 이후 가장 가파른 감소세입니다.
특히 이번 고용 감소 폭은 해당 연령대의 인구 감소 폭보다 더 크게 나타났습니다. 20대 인구는 전년 대비 3.5% 감소한 평균 555만 명을 기록한 반면, 취업자 수는 5.6%나 줄어들었기 때문입니다. 이로 인해 20대의 고용률은 59.1%로 떨어지며, 5년 만에 처음으로 60% 선 아래로 내려앉았습니다.
반면, 30대 취업자 수는 오히려 증가하며 상반된 모습을 보였습니다. 30대 인구는 전년 대비 8만 3천 명 늘어난 694만 명을 기록했고, 취업자 수도 10만 3천 명 증가한 560만 명에 달했습니다. 이에 따라 30대의 고용률은 80.9%로 상승하며 2022년 이후 5년 연속 상승세를 이어가고 있습니다.
전문가들은 이러한 상반된 흐름이 청년층의 노동 시장 진입 시기가 점차 늦어지는 추세를 반영하고 있는 것으로 분석하고 있습니다.